Um míssil contra a aids
Moléculas que atacam o HIV
John J. Rossi e Ramesh Akkina, autores do “míssil” anti-aids.
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Uma nova molécula que procura e invade células infectadas com HIV e evita que células imunes saudáveis, como se fosse um míssil guiado. É o que tem conseguido uma equipe de vários centros de pesquisa norte-americanos, que publicam seu trabalho em um artigo na revista Science Translational Medicine. Os resultados abrem a esperança para um tratamento alternativo para pacientes com aids que não respondem às terapias padrões.
Os responsáveis do
artigo, liderados por John J. Rossi e Ramesh Akkina, utilizaram inibidores pequenos RNA (sirna). Estas moléculas de RNA de dupla linha, curtas, são capazes de interferir com a expressão de um gene específico. Apesar de sua habilidade para atacar com precisão a células e moléculas, os sirna têm mostrado um sucesso limitado como agentes terapêuticos. Quando são injetadas no organismo, os sirna tendem a ser destruídos no sangue, às vezes provocando as defesas imunológicas do próprio corpo no processo.
A equipe de Rossi e Akkina melhorou a eficácia dos sirna ao conectá-lo a extremos de moléculas curtas chamadas aptameros, feitas também de RNA. Seus responsáveis explicam que esta molécula combinada funciona como um míssil guiado. O aptamero é a porção que guia para a célula infectada com HIV e entrega da carga letal, o sirna.
A porção do aptamero também pode limpar o vírus circulando no sangue. Unido ao aptamero, o sirna opera através da degradação de um elemento-chave no genoma do HIV, o gene tat/rev.
Os pesquisadores utilizaram em seu trabalho ratos com sistemas imunológicos humanos transplantados. Como os ratos geralmente não se infectar com o HIV, não oferecem tão boa informação, como os primatas não-humanos e a luta contra a aids. Para contrariar esta situação, a equipa de Rossi transplantou células-tronco formadoras de sangue humano os ratos, de maneira que estes irão ter tanto sangue como um sistema imunológico humanos. Posteriormente, foi-lhes contaminou com o vírus HIV.
