A cocaína altera genes
Muda o personagem para sempre
O consumo freqüente de cocaína provoca mudanças de longa duração em genes expressos em uma região do cérebro associada com as recompensas. Assim o assinala um artigo publicado no periódico The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Os autores do estudo, vários pesquisadores da Universidade Rockefeller e da Escola de Medicina Mount Sinai, ambas em Nova York (EUA), sugerem que estas alterações genéticas podem influenciar as mudanças permanentes de comportamento que foram detectados os viciados em cocaína.
Os pesquisadores, liderados por Ian Maze, da Universidade Rockefeller, examinaram cerca de marcadores genéticos denominados H3K9me3, que são responsáveis por silenciar a expressão das regiões de DNA entre os genes.
A equipe de Maze, descobriu que os ratos expostos em várias ocasiões, a cocaína expressaram os marcadores H3K9me3 de menor forma que os ratos não expostos. Além disso, o efeito persistiu mesmo uma semana depois de que tinha deixado de gerenciar cocaína para os ratos.
Após o consumo da droga, no entanto, o número de marcadores que se encontrava em ratos diminuiu. Os cientistas observaram também que algumas regiões do cérebro relacionadas com as recompensas em que não se manifestaram os genes, o núcleo accumbens, se haviam ativado.
Os autores reconhecem que serão necessárias mais investigações para determinar se as regiões ativadas influenciam a função neuronal no núcleo accumbens e se eles são a causa direta de vícios.
